Les origines de la Maison Forte de Vourles remontent à l’époque gallo-romaine comme en témoignent des vestiges de canalisations faites de briques et de tuiles, caractéristiques de la construction romaine.
Au Moyen-Âge, le domaine est occupé par une famille chevaleresque. La famille PARENT possède le titre de « seigneur de la maison forte » et celui de « coseigneur de Vourles ». elle partage ce dernier titre avec le possesseur du château de Brignais.
Durant près de trois siècles, les générations de la famille PARENT se succèdent à la maison forte. Au milieu du XIII° siècle le chapitre de Saint Just devient propriétaire et conforte les PARENT dans leur titre ainsi que dans leur droit de basse et moyenne justices attaché à la terre de Vourles.
C’est de cette époque que date l’emblème de la maison forte : une rose d’or enrichie d’une cornaline antique.
A la Renaissance, les Italiens s’installent à Lyon, apportant leur sens des affaires et un nouvel art de vivre. Ils achètent des propriétés dans la campagne lyonnaise pour en faire debelles et riches « maisons des champs ».
Luxembourg DE GABIANO achète la maison forte en 1539, l’embellit et la meuble somptueusement.
C’est la famille GABIANO qui fait décorer la tour nord par une représentation de la voûte céleste, suivant les dernières découvertes de Copernic et de Galilée. Les fresques représentent un soleil de justice entouré des planètes dans leur représentation mythologique, les signes du zodiaque, des visages enfantins dans les nuées et deux personnages féminins, la justice et la clémence.
Les guerres de religion obligent les GABIANO -qui sont protestants- à émigrer en Suisse.
A partir du XVII° siècle, la maison forte est la propriété de bourgeois et de négociants lyonnais. Des personnages intéressants y logent ou y passent lors de réceptions : Marianne CROPPET, une « précieuse lyonnaise », FOURGON DE MAISON FORTE, tué à la Révolution, Pauline JARICOT, reconnue pour son engagement chrétien, le peintre Antoine DUCLAUX qui affectionne les paysages champêtres...
A partir de 1835, le domaine appartient à Paul JARICOT négociant en soie dont le monogramme orne le portail d’entrée. Les terres se couvrent de mûriers et une cinquantaine de jeunes moulineuses fabriquent de la soie, dans une « usine pensionnat » sous l’autorité des sœurs Saint Charles.
La famille RICHARD reprend la maison forte qui se dégrade, avant de la céder à Marc RICHARD-VITTON, industriel lyonnais qui sera aussi maire de Vourles durant plusieurs mandats. Le domaine est planté d’arbres fruitiers et exploité par un maître-valet.
A la disparition de Monsieur RICHARD-VITTON ses héritiers souhaitent vendre le domaine de 15 hectares à un aménageur.
En 1995, la Municipalité acquiert l'ensemble des bâtiments avec une surface de près de 3 hectares et entreprend la réhabilitation et l’aménagement de la maison de maître et des communs.
Maison Forte a été inaugurée le 6 mai 2000
Le domaine de Maison Forte est situé 2 rue des Vallières et comprend :
- L'ancienne salle du conseil municipal avec les armes des anciennes familles nobles
- La tour décorée de fresques remarquables
- L'école de musique
- Le Conservatoire des Espaces Naturels
- L'accueil de loisirs
- Locaux associatifs
- L’antenne de l’Office de Tourisme Intercommunal
- Le local de l’Association Vourloise des Familles
- La Maison des Associations
- La salle du Balcon
- Le four à pain
- Trois salles d’expositions, de séminaires ou de festivités
- Un théâtre de 100 places doté d’équipements scéniques de qualité
- Une belle cour pavée à l’ancienne
- Des espaces arborés et un étang
- Un vaste parking.